当地时间2023年8月20日，加拿大不列颠哥伦比亚省，Scotch Creek发生野火，亚当斯湖下东区野火的一个热点正在燃烧。 视觉中国 资料图
美国科学家对加拿大森林火灾的研究指出，2023年加拿大野火的碳排放超过了2022年全球个化石燃料最大排放国中7个国家的年排放量，仅次于中国、印度和美国，排在工业大国俄罗斯和日本之前。
加拿大山火的一氧化碳增强和排放量估算。
研究表明，大范围的炎热干燥天气是火灾蔓延的主因，而这抑制了加拿大森林的碳吸收能力，增加人们对森林是否能作为长期碳汇的担忧。以上成果于北京8月28日在权威科学期刊《自然》（Nature）上发表。
加拿大的森林是世界重要的碳汇，其从大气中吸收的碳比排放的多。这些森林覆盖了将近3.62亿公顷的广阔区域，占全球森林面积的8.5%，在从大气中吸收化石二氧化碳、减缓气候变暖的速度方面有着重要作用。2015-2020年期间，加拿大碳储量增加了366±88.6百万吨碳每年，贡献了约30%的陆地碳汇净值。
然而，2023年加拿大火灾造成的大量碳排放，使这一碳汇的可持续性遭到质疑。加拿大2023年的火灾摧毁了逾1500万公顷的森林，约占加拿大森林总面积的4%，烧毁的总面积是之前40年平均值的7倍。
论文的通讯作者Brendan Byrne和同事利用烟羽流中一氧化碳的卫星观测结果的反演模型，量化了2023年5至9月火灾释放的碳含量。据他们估计，加拿大2023年5月至9月森林火灾碳排放量达到了647太克（teragram，1太克等于1万亿克）。远超加拿大林火排放量的一般水平，可与印度的年化石燃料排放量相媲美。而在过去10年间，加拿大的平均估算值为29-121太克，这一数值是加拿大年度化石燃料排放量的四倍以上。
此外，研究进一步讨论了同时发生的气候异常以及气候变化下高温干燥天气的普遍性变化，并指出炎热干燥的天气是火灾活动的一个主要驱动因素。
2023年加拿大森林的火灾季节异常炎热和干燥。这是自1980年以来加拿大森林在1月至9月期间最干燥的一年，约有86%的森林区域降水量低于平均水平，约52%的区域降水量低于2003年至2022年平均水平的一个标准差。同时，2023年5月至9月是自1980年以来最温暖的时期，约100%的森林区域气温高于平均水平，约90%的区域气温高于2003年至2022年平均水平的一个标准差。
2003年至2023年期间火灾排放量作为温度和降水Z分数函数的变化情况显示，在异常炎热和干燥的条件下，火灾排放量大幅增加。这些炎热干燥的条件在2023年比前几年更为普遍，解释了为什么2023年的火灾排放量如此极端。
火灾排放与气候异常的关系。
2023年是加拿大近四十年来气温最热的一年。但Byrne和同事预测，在中度变暖的共享社会经济路径（SSP）下，气候变暖会成为趋势。到2050年代，预计会出现大幅度的温度升高，水循环“加速”，蒸发和降水率均增加，2050年代的平均温度将接近2023年水平。
气候变暖和区域性湿度缺口的增加，可能会导致加拿大森林火灾碳排放量的增加。如果像2023年那样的大规模火灾成为常态，那么所有加拿大森林可能每25年就会烧毁一次。因此，加拿大森林火灾活动的增加可能会威胁加拿大森林的碳吸收潜力，使森林的碳汇作用具有不确定性。这将进一步影响实现气候变暖目标的允许排放量，因为生态系统碳吸收减少必须通过调整人为排放量的减少来补偿。
作为《巴黎协定》的缔约方，加拿大有义务在国家温室气体排放清单（NGHGI）中追踪全经济范围的温室气体（GHG）排放和清除。然而，加拿大的火灾管理策略在管理火灾碳排放方面的作用值得商榷。火灾管理策略需要平衡多个因素，包括社会经济成本、生态影响和碳排放，而加拿大目前采用基于风险的策略，根据每次火灾的具体情况决定是否进行灭火。
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