在继今年8月第二艘战略导弹核潜艇入役后,印度在核潜艇方面又有大动作——将首次建造攻击型核潜艇。
据环球网10月11日报道,印度总理莫迪领导的内阁安全委员会批准了一项计划,将建造两艘攻击型核潜艇,购买31架美国制造的长航时无人机,估计总费用高达4500亿卢比(约53.5亿美元)。这些军购是为了帮助印度对抗中国在区域的军事力量。
印度此前租借的俄“阿库拉”级攻击型核潜艇,该艇被印度命名为“查克拉-2”号。
印度下决心建造国产攻击型核潜艇
与携带核导弹可“毁天灭地”的战略导弹核潜艇相比,攻击型核潜艇威慑力确实无法相提并论,但它却可以参加常规战争,因为攻击型核潜艇以常规战斗部的鱼雷、反舰导弹、对地攻击巡航导弹和水雷为主要武器,可以广泛参加实战和威慑任务,比如马岛战争、海湾战争等,攻击型核潜艇都参与了战争。近期,中东局势不断升级,美国也派出配备常规巡航导弹的核潜艇前往中东执行威慑任务。而“核战争打不得,也打不赢”,手持核大棒的战略导弹核潜艇虽然战力很强,却无法真刀真枪地下场参战。
与常规潜艇相比,攻击型核潜艇水下续航时间更长,整体战力更强,而且研制和装备这种武器的政治敏感性比战略核潜艇相对低一些。因此,攻击型核潜艇成为核大国海军装备序列的重要武器,甚至一些非核国家也在积极寻求这种武器,比如巴西和韩国就正在研制攻击型核潜艇。
攻击型核潜艇也是各核大国海军中装备数量最多的核潜艇,可执行战略导弹核潜艇或航母编队护航、战略战役侦察、破坏敌方交通线等任务,在海军作战体系中的地位举足轻重,是战略导弹核潜艇或航母的“水下保镖”。
根据媒体报道,这次印度将要建造的两艘核潜艇就是攻击型核潜艇,并将首次在印度当地造船厂建造。印度官方还没有对媒体报道进行回应,之前对攻击型核潜艇项目也是三缄其口,排水量、服役时间、大致性能等信息都没有公开,可以说,外界对这个项目知之甚少。现在知道的是这两艘核潜艇是印度六艘攻击型核潜艇项目的一部分,核潜艇由安得拉邦维萨卡帕特南(Visakhapatnam)造船中心建造。
从现有的信息分析看,印度攻击型核潜艇的技术基础来源于现役的“歼敌者”战略导弹核潜艇,排水量约7000吨级,配备鱼雷、反舰导弹等反舰反潜武器,为了提升对地攻击能力和具备战术核打击能力,预计该核潜艇还可搭载“无畏”巡航导弹,该导弹射程超过1000公里,可携带常规或核弹头。
“印度国防研究”网站称,印度新一代核潜艇计划的关键在于能否顺利研制出功率更大、噪声更低的新型反应堆;印度孟买原子能研究中心早在2018年就展示了设计方案,但截至目前尚未建造原型机。
印度引进法国技术建造的新型常规潜艇。
有媒体报道称,印度正寻求在核潜艇方面进行技术合作。法国曾与巴西在核潜艇方面进行技术合作,帮助巴西建造首艘核潜艇,而法国和印度在潜艇上目前也有不少的合作,印度引进法国技术建造了6艘“鲉鱼”级常规潜艇,两国军事关系近几年也是不断强化(印度引进了法国“阵风”战斗机、军事演习也不断增多并有突破),因此,印度在建造攻击型核潜艇上寻求法国技术合作也是情理之中的事情。比如作战系统、声呐系统、动力系统等印度潜艇技术薄弱环节也确实需要外国技术的帮助。
值得一提的是,就在印度第二艘国产核潜艇服役之际,一座新型甚低频无线电通信站也将在15日正式投入运营,这种能保证与水下潜艇安全通信的新设施将与印度战略核潜艇一起,加强印度对于印度洋的控制能力。甚低频无线电波(约3千赫兹到30千赫兹)可以穿透一定深度的海水,因此甚低频无线电通信站也成为指挥潜艇远洋活动的主要通信手段。该设施对于指挥在远程威慑巡逻中的核潜艇必不可少,但目前只有少数国家拥有这种能力。
印度已经拥有两艘“歼敌者”级战略导弹核潜艇,在研制和建造攻击型核潜艇方面有一定的工业和技术基础。
印度下决心的背后
近年来,印度对中国海军在印度洋的活动非常关注,印度媒体也不时炒作这个话题,印度海军更是以此为借口多要预算。因此,当印度下定决心批准建造攻击型核潜艇时,外媒的评论又与中国因素联系在一起,称印度此举是为了“对抗中国在该地区的军事主导地位”。固然,印度建造攻击型核潜艇有上述的考虑,但并不是全部。
首先,印度之所以下定决心自己建造攻击型核潜艇,除了有一定的技术基础(成功建造两艘战略导弹核潜艇,为建造攻击型核潜艇奠定了工业和技术基础)外,还因为印度认为租借俄罗斯攻击型核潜艇不是长久之计。冷战末期,印度就曾向苏联租借了一艘可归类为攻击型核潜艇的670型巡航导弹核潜艇——“查克拉-1”号,1991年1月因苏联解体提前归还。
2012年,印度又以9.8亿美元从俄罗斯租借了一艘971“阿库拉”攻击核潜艇,命名为“查克拉-2”号核潜艇,租期10年。2021年6月,印唯一现役的攻击型核潜艇“查克拉”号被拍到现身马六甲海峡。知情人士称,该潜艇最终目的地是俄罗斯的符拉迪沃斯托克,在那里归还给俄罗斯。按照租期,印度应该于2022年4月份交还该潜艇,但据媒体报道,由于该舰“越来越不可靠的动力和维护问题”,导致印度不得不提前归还潜艇。
为了继续拥有攻击型核潜艇,印度已经在2019年与俄罗斯签署了一项价值30亿美元的协议,将再租用一艘“阿库拉”级核潜艇,为期10年,该艇被重新命名为“查克拉3”号,将于2025年左右交付印度海军。但现有的消息显示,租借第三艘核潜艇的工作进展并不顺利,在俄乌冲突和美俄关系急剧下降的背景下,印度在明年获得核潜艇的可能性越来越低。
在印度看来,租借核潜艇不仅性能上要看俄罗斯的“脸色”,在具体使用上也是受制于俄罗斯,比如不能用于攻击俄罗斯认为的重要性很高的友好国家。经过几十年的租借攻击型核潜艇,印度海军在维护和运行攻击型核潜艇上已经积累了不少经验,人才储备上也已经具备一定规模,印度认为,是时候建造自己的攻击型核潜艇了。
其次,随着战略导弹核潜艇服役数量的增多,印度海军对攻击型核潜艇的需求也是与日俱增。攻击型核潜艇被称为是战略导弹核潜艇的“保镖”,为其进行护航,提升海基核威慑的可靠性。8月底,第二艘战略导弹核潜艇“觅敌者”号交付印度海军,虽然该核潜艇只能携带射程700多公里的K-15潜射弹道导弹,但还是让印度拥有了一定的海基核打击能力,未来后续型号排水量将增加,并且可携带射程超过3000公里的K-4型导弹,印度计划建造6艘战略导弹核潜艇,至少需要6艘攻击型核潜艇提供护航。首艘攻击型核潜艇计划在2032年前后开始交付,其主要任务是为战略核潜艇和航母编队提供掩护。
最后,澳大利亚通过“奥库斯”协议将获得8艘攻击型核潜艇也一定程度上刺激了印度,虽然在美国的撮合下,印度参加了“四国机制”,与澳大利亚的军事关系也有改善,但考虑到澳大利亚曾经对印度弹道导弹、核武器的发展颇有微词,未来两国关系是否生变,谁也无法保证。而且印度的目标是成为一个“有声有色”的大国,攻击型核潜艇则是大国的标配,再加上加强对印度洋的控制一直是印度的既定政策,多重因素下促使印度下定决心建造攻击型核潜艇。
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